Tượng Thánh Clara thành Assisi

Tượng Thánh Clara bằng gỗ, điêu khắc theo yêu cầu

THÁNH CLARA (St. Clare of Assisi)

Lễ kính ngày 11/8

Đây là một trong số các Trinh Nữ khôn ngoan, đã cầm đèn sáng ra đón Đức Kitô. Thánh Clara đã cảm nghiệm sâu sắc lời Chúa: “Kìa tân lang (là Đức Kitô) đã tới, hãy ra nghênh đón Người” (Mt 25, 6). Thánh Clara đã sống trọn vẹn ý nghĩa của cuộc sống làm con Chúa và Ngài đã đi tới tuyệt đỉnh các nhân đức.

Thánh Clare thành Assisi, còn được gọi là Thánh Clara, sinh ngày 16 tháng 7 năm 1194 tại Assisi miền Ombrie nước Ý,  trong gia đình Offreduccio thuộc dòng họ danh giá trong thời Trung cổ, là con gái lớn của Favorino Sciffi, Bá tước Sasso-Rosso và vợ ông là Ortolana.

Mẹ của thánh nhân đã hun đúc con ngay khi còn nhỏ, bà đã giáo dục con về nhân bản, về mặt đạo đức và bằng chính gương sáng của bà. Thân mẫu của thánh nhân đã dạy cho thánh Clara biết cầu nguyện, biết từ bỏ và đức tính nhẫn nhục, kiên trì.

Khi Clara 12 tuổi, cha mẹ của Clara muốn cô kết hôn với một thanh niên giàu có; tuy nhiên, Clara phản đối và nói rằng cô ấy không muốn kết hôn cho đến khi đủ 18 tuổi. Được truyền cảm hứng bởi những lời giảng của Thánh Phanxico và biết rằng hôn nhân đang đến rất nhanh, Clara quyết định dâng mình cho Chúa.

Vào chiều Chúa Nhật Lễ Lá ngày 20 tháng 3 năm 1212, với sự đồng ý của Guido II, giám mục của Assisi, Clara rời nhà cha mình cùng với dì Bianca và một người bạn đồng hành khác tiến đến nhà nguyện Porziuncula để gặp Thánh Phanxico. Trong nhà thờ nhỏ bé này, thánh Phanxicô đã giúp người con thiêng liêng của mình hiến tóc và dâng lòng cho Thiên Chúa. Sau khi dâng hiến cho Chúa mớ tóc huyền, Clara đổi bộ áo diễm lệ ban sáng, mặc lấy chiếc áo thô của đức khó nghèo.

Ông Monaldo, cậu của Clara đến nhà Dòng bắt Ngài về, nhưng Ngài ôm cứng chân bàn thờ quyết chọn Chúa mà thôi. Phanxicô dẫn Thánh Nữ tới một Tu Viện Bênêdictô khác, cùng với em của mình là Anê. Ở đó Thánh Clara thiết lập Hội Các Chị Tận Hiến cho Thiên Chúa, Dòng nhì thánh Phanxicô hay là dòng Các chị em nghèo được thiết lập từ đó.

Thánh Phanxicô viết cho cộng đoàn một bản luật sống vắn gọn, đòi kỷ luật gắt gao và chay tịnh khắc khổ. Dầu vậy, Thánh Clara còn đi xa hơn cả ước muốn của Thánh Phanxicô. Năm 1215 Thánh Phanxicô đặt Clara làm tu viện trưởng và trao cho Ngài một bản luật Dòng Thánh Bênêđictô.

Ngày 11-8 năm 1253, Thánh Clara gọi các chị em lại để nhắn nhủ những lời cuối cùng: “Chị em thân mến! Tôi Clara, nữ tỳ hèn mọn của Chúa Kitô, là thân cây non Thiên Chúa đã ban cho cha thánh Phanxicô, đem trồng trong vườn tu viện như một tiểu muội, một hiền mẫu của chị em.

Dù không xứng đáng, tôi cũng nhân danh Thiên Chúa chúc lành cho chị em tất cả”. Sau cùng Thánh Clara kêu to tiếng: “Nào chị em không thấy Vua vinh hiển đang đến với tôi kia ư?”. Nói đoạn, ngài nhắm mắt lại, êm ái ra đi như người ngủ! Nhiều chị em dòng làm chứng đã thấy Đức Mẹ và nhiều thánh nữ khác hiện đến đón linh hồn Thánh Clara về trời!

Thánh Clara được Đức Giáo Hoàng Alexanđrô IV phong lên bậc hiển thánh. Và sau, Đức Clêmentê X định lễ kính Thánh Clara vào ngày 12 tháng 8 hằng năm, ngày thánh nữ được Chúa gọi về trời lãnh triều thiên vĩnh cửu, sáng rực những hạt ngọc trinh khiết và khó nghèo!