Tượng Thánh Catarina

Tượng Thánh Catarina thành Siena bằng gỗ, điêu khắc theo yêu cầu

Thánh Catarina hay Thánh Catherine thành Siena, là một nữ tu và là tiến sĩ hội Thánh, người có tầm ảnh hưởng đến văn học Ý và giáo hội công giáo La Mã thế kỷ 14.

Thánh Catarina sinh ra ở Siena, Ý vào ngày 25/03/1347, là con thứ 23 trong một gia đình đông đảo với 25 người con. Cha Ngài, ông Giacômô là một thợ nhuộm giàu có, Mẹ Ngài, Mônna Lapa là một người quản trị có nhiều khả năng và giàu nghị lực.

Năm 16 tuổi, Cartarina gia nhập dòng ba Đaminh. Luật lệ dòng cho phép Ngài mặc áo đen trắng của dòng mà vẫn ở nhà với cha mẹ. Từ đó, trong 3 năm trời thánh nhân chỉ rời phòng riêng khi đi lễ và xưng tội. Ngài chỉ nói chuyện với cha giải tội của Ngài thôi.

Năm lên 20 tuổi Catarina đã đính hôn thần bí với Chúa Giêsu, Ngài đã trao cho chị “một chiếc nhẫn gắn bốn viên ngọc và kim cương” để biểu hiện việc kết bạn thiêng liêng. Sự kiện này đã đánh dấu một bước ngoặc trong cuộc đời Catarina, giai đoạn sống ẩn dật đã chấm dứt, từ hôm nay, Catarina lên đường phục vụ Giáo hội. Sở dĩ Thiên Chúa liên kết với Catarina bằng chiếc nhẫn vô hình, là để thánh nữ cùng hiệp nhất với Ngài trong công cuộc xây dựng nước Chúa.

Chính vì lòng yêu mến Chúa nồng nàn và yêu tha nhân như chính mình đã thúc đẩy chị Catarina đến những vấn đề đại sự của Giáo hội thời bấy giờ. Trong những năm sau cùng của cuộc đời, chị đã hoạt động với ba công tác quan trọng như sau: giải phóng đất thánh, canh tân Giáo Hội và đưa Đức Giáo Hoàng từ Avignon về Roma.

Sau những năm tháng làm việc không ngơi nghỉ vì lòng yêu mến Chúa và Giáo hội, Thánh Catarina đã trải qua những ngày tháng cuối cùng tại Roma. Chị trải qua cơn hấp hối nhiệm mầu kéo dài gần ba tháng, có thể nói, đây là cuộc tử đạo mà chị hằng ước ao.

Chỉ vài hôm trước khi qua đời, ngày 29 tháng 4 năm 1380, Thánh Catarina đã tâm sự rằng: “Nếu tôi qua đời, hãy cho người ta biết rằng tôi chết vì nhiệt tâm với Giáo Hội.”

Thánh Catarina đã viết rất nhiều thư từ, hiện còn giữ được chừng 400 bức, một số kinh nguyện, ‘những lời than thở,’ và một quyển sách duy nhất là cuốn ‘Đối Thoại.’ Trong quyển sách này, thánh nữ đã ghi lại những lần tâm tình thân mật của mình với Chúa Giêsu.

Thánh Catarina mất vào ngày 29 tháng 4 năm 1380, được mai táng dưới chân bàn thờ dòng Đa Minh Santa Maria Sopra Minerva, nhưng đầu Ngài sau này được dời về Siena. Ngày 29-06-1461, Thánh Catarina được Đức Giáo Hoàng Piô II phong Thánh. Ngày 04 tháng 10 năm 1970, đức Phaolô VI đã tôn phong Ngài vào hàng tiến sĩ Hội Thánh.

Lễ kính: 29/04